Esta capa de la superficie también se llama la zona de la
luz solar y se extiende desde la superficie hasta 660 pies (200 metros). Es en
esta zona que la mayoría de la luz visible existe. Con la luz viene el
calentamiento del sol. Este calentamiento es responsable de los cambios bruscos
de la temperatura que se produce en esta zona, tanto en la latitud y en cada
estación. La temperatura superficial del mar va desde lo más alto como 97 ° F
(36 ° C) en el Golfo Pérsico a 28 ° F (-2 ° C) cerca del polo norte.
La temperatura superficial del mar también "sigue al
sol". Desde la perspectiva de la Tierra, la posición del sol en el cielo
se mueve más alta cada día de invierno a verano y más bajos cada día del verano
al invierno. Este cambio en la posición del sol de invierno a verano significa
que más de la energía que emite está llegando al mar y por lo tanto, calienta
el agua.
La interacción con el viento mantiene esta capa de mezcla y
por lo tanto permite que el calor del sol para su distribución vertical. En la
base de esta capa de mezcla es el comienzo de la termoclina. La termoclina es
una región donde la temperatura del agua disminuye rápidamente con la
profundidad y la capa de transición entre la capa de mezcla en la superficie y
las aguas más profundas.
La profundidad y la fuerza de la termoclina varían de
estación a estación y de año a año. Es el más alta en las zonas tropicales y la
disminución o inexistente en la temporada de invierno polar.
