Un rayo en forma de bola o pelota es tan raro que existen muy pocas buenas grabaciones, y al no durar mucho tiempo hay pocas posibilidades de estudiarlo, por lo que no hay una teoría aceptada sobre cómo, ni por qué, se produce.
La pelota se mueve a menudo mucho más lento que un rayo normal, es en su mayoría de color rojo, naranja o amarillo el color y tamaño puede variar, desde una pelota de golf hasta una pelota de baloncesto (aunque se ha informado de algún ser de ocho pies de diámetro).
