La humedad absoluta y la relación de mezcla son difíciles de medir directamente, pero si se conoce la humedad relativa, esos parámetros se pueden calcular de tablas y/o gráficos. Para medir la humedad relativa se usa el higrómetro. El higrómetro más simple se llama psicrómetro, que se muestra en la figura 5.6 a la izquierda, está formado por dos termómetros idénticos ubicados uno al lado del otro, uno llamado termómetro seco y el otro termómetro húmedo porque el depósito de mercurio se rodea con un paño de muselina mojado em agua destilada. Un ventilador se ubica cerca de los termómetros, cuya función es hacer circular el aire través de los mismos. El aire que debe circular continua y libremente por este termómetro evapora el agua de la muselina, absorbiendo calor desde el termómetro haciendo disminuir su temperatura. La cantidad de enfriamiento es directamente proporcional a la sequedad del aire; mientras más seco el aire, mayor enfriamiento. La diferencia entre ambas temperaturas es una medida de la humedad del aire, a mayor (menor) diferencia menor (mayor) humedad relativa. Si el aire está saturado, no se produce evaporación y los dos termómetros marcan la misma temperatura. Se han construido tablas para obtener las relaciones y valores entre las temperaturas seca y húmeda y entre la humedad relativa y el punto de rocío.
Otro instrumento para medir la humedad relativa se llama higrómetro de cabello, que se muestra en la figura 5.6 a la derecha, que mide la humedad relativa directamente. Su operación se basa en que el cabello humano cambia su longitud con los cambios de humedad relativa, el pelo se alarga (acorta) si la humedad relativa aumenta (disminuye). Para medir la humedad, un haz de cabellos se tensa y se conecta a un elemento sensible llamado “bimetalico”, que está conectado a un sistema de transmisión y amplificación el cual posee un brazo inscriptor con una plumón de tinta en su extremo, registrando los cambios de humedad sobre el diagrama calibrado entre 0 y 100% de humedad relativa, diagrama que se observa en la parte inferior de la figura 5.6. En este instrumento se miden simultaneamente la humedad y la temperatura, cuyo registro se observa en la parte superior de la figura 5.6, por lo que se llama higrotermografo. El higrómetro es menos exacto que el psicrómetro y ambos no dan buenas medidas cuando la temperatura y humedad son bajas.
