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| Diferencia de temperaturas respecto a la normal durante la ola de calor europea de 2003 |
El verano boreal de 2003 se caracterizó por una ola de calor en Europa, cuya duración e intensidad, reflejaron los valores alcanzados en otras olas generadas en el s. XIX y en el s. XX.
Las consecuencias fueron dramáticas en los ecosistemas, en la población y las infraestructuras, pero en algunos países, como es el caso de Francia tuvieron lugar importantes crisis políticas relacionadas con la respuesta a los daños ocasionados por las altas temperaturas.
Meteorología
Como es habitual, los países del sur (España, Italia y Portugal) fueron los que registraron las temperaturas más altas. En la comunidad valenciana, concretamente en la ciudad costera de Denia, se alcanzaron los 47,3 °C el 8 de agosto. Ese mismo día se batieron los registros de temperatura máxima en Badajoz con 45 °C y en Jerez de la Frontera con 45,1 °C. Sevilla alcanzó 45,2 °C y Córdoba 46,2 °C. Las temperaturas máximas fueron excepcionalmente altas, y también las mínimas, en algunos casos superiores a los 24 °C. Las temperaturas altas se prolongaron durante toda la primera quincena de agosto alcanzándose registros en Toledo y Orense de 42,0 °C, Bilbao de 41,9 °C, Murcia de 41,8 °C, Ciudad Real de 41,6º C, Gerona, Granada y Jaén de 41,2 °C, Zaragoza 41 °C, Burgos 38,8 °C, San Sebastián 38,6 °C, Pontevedra 38,2 °C, Barcelona 37,3 °C y superándose los 40 °C a diario en buena parte de la península Ibérica.
En Francia, las temperaturas y la duración de la ola de calor fueron las más importantes desde 1950 (en el s. XIX hubo mucho más importantes). Según Météo-France, se registraron temperaturas superiores a los 35 °C en dos tercios de las estaciones meteorológicas, y temperaturas superiores a los 40 °C en el 15% de las ciudades. En París se alcanzaron los 39,8 °C durante el día, y la temperatura nocturna marca de 25,5 °C en la noche entre el 10 y el 11 de agosto.
Los países nórdicos, las regiones occidentales y meridionales de Alemania y el sur del Reino Unido también fueron afectados, con temperaturas marca de 37,9 °C en el Aeropuerto de Heathrow (bajo la bomba de calor urbana actual, Reino Unido), 33,3 °C en Finlandia y 32 °C en Dinamarca.
Las causas de la inusual canícula hay que buscarlas en una sequía importante durante la primavera y el principio del verano.
Consecuencias de la canícula
Durante julio y agosto, murieron miles de personas en Europa como consecuencia de la ola de calor. Los más afectados fueron los más débiles: los ancianos, niños y enfermos.
Se realizaron recuentos oficiales de muertos a lo largo del verano en los países afectados.
España
Aunque las cifras oficiales que el Ministerio de Sanidad manejó en su momento fueron de 141 muertos, el Centro Nacional de Epidemiología cifra en 6.500 el número de fallecimientos atribuibles al calor. Se alcanzaron temperaturas muy altas en todo el país, con máximas de más de 40º °C en la mayoría de la ciudades del interior y mínimas de más de 20 °C en el sur y la costa mediterránea, las máximas volvieron a alcanzarse en Córdoba, con 46,2 °C y Sevilla con 45,2 °C aunque sin llegar al récord histórico de 1995. La superación de las máximas históricas sólo se produjo en los que aparecen en la tabla adjunta.
| Efemérides de temperatura máxima absoluta registradas en verano de 2003 | |||
|---|---|---|---|
| Ciudad | Observatorio | Fecha | Temperatura (°C) |
| Jerez de la Frontera | Aeropuerto | 1 de agosto de 2003 | 45,1 |
| Badajoz | Universidad | 1 de agosto de 2003 | 45,0 |
| Badajoz | Base aérea de Talavera la Real | 1 de agosto de 2003 | 44,8 |
| Huelva | Ronda Este | 1 de agosto de 2003 | 43,4 |
| Gerona | Aeropuerto | 13 de agosto de 2003 | 41,2 |
| Burgos | Base Aérea | 4 de agosto de 2003 | 38,8 |
| San Sebastián | Igueldo | 4 de agosto de 2003 | 38,6 |
| La Coruña | Aeropuerto | 12 de agosto de 2003 | 37,7 |
| Barcelona | Aeropuerto | 13 de agosto de 2003 | 37,3 |
| Oviedo | El Cristo | 8 de agosto de 2003 | 35,6 |
Fuente: wikipedia.org
