Aporte a la Meteorología
Galeno fue un médico griego. Para uno de sus tratamientos,
derramamiento de sangre, creyó que la cantidad de sangre para que no sólo
dependía de la edad del paciente, la constitución y la ubicación, sino también
en la temporada y el clima. En general, Galeno creía que los seres vivos están
compuestos de una mezcla desigual de calor, frío, húmedo y seco - los
"contrarios" de Aristóteles . Él creía que la mezcla podría llegar a
ser "desequilibrado", y que estos desequilibrios podría tener
diversos efectos sobre los organismos vivos, incluyendo la enfermedad. Galeno
escribió un comentario sobre Hipócrates aires, aguas y lugares. A su juicio, al
igual que Hipócrates , que los efectos climáticos y ambientales fueron una de
las causas de las enfermedades.
Biografía
Galeno nació en Pérgamo (actual Bergama, en Turquía), en el
año 129 o 130 d.C, en el seno de una familia adinerada. Su padre, Aeulius
Nicon, que además de arquitecto era terrateniente, lo educó cuidadosamente en
el pensamiento estoico, pensando, quizás, en hacer de su hijo un filósofo.
Galeno, desde muy joven, se interesó por una gran variedad de temas,
agricultura, arquitectura, astronomía, astrología, filosofía, hasta el momento
en el que se concentró en la medicina.
Se dice que su padre le inclinó hacia los estudios de médico
tras soñar una noche con Asclepio, dios de la medicina, que le predijo el
destino de su hijo.
Así, a los veinte años Galeno se convierte en therapeutes
(discípulo o socio) del dios Asclepio en el Asclepeion de Pérgamo durante
cuatro años, donde iniciaría sus estudios de medicina. Después abandonaría el
templo para ir a estudiar a Esmirna, Corinto. En estos primeros años toma
contacto con la obra del célebre médico Hipócrates de Cos, que sería su
principal referente a lo largo de su carrera.
Galeno terminaría su carrera en Alejandría, Egipto, la
antigua capital de los Tolomeos y principal centro cultural del Mediterráneo.
Galeno aprendería aquí la importancia de los estudios anatómicos y fisiológicos
para la medicina, diseccionaría cadáveres y entraría en contacto con la obra de
importantes anatomistas como Herófilo y Erasístrato.
Regresó a Pérgamo, en 157, al enterarse de la muerte de su
padre, que le legó una gran fortuna. Allí trabajó como médico en la escuela de
gladiadores durante tres o cuatro años. En este periodo adquiere experiencia en
el tratamiento de los golpes y heridas. Años más tarde hablaría de las heridas
como las "ventanas en el cuerpo".
A partir de 162 vivió en Roma, la capital imperial, en donde
escribió numerosas obras, demostrando de ese modo públicamente su conocimiento
de la anatomía. Consigue una gran reputación como médico experto y cuenta con
una nutrida clientela. Uno de sus pacientes fue el cónsul Flavio Boecio, quien
lo introdujo en el tribunal y acabó siendo médico en la corte del emperador
Marco Aurelio y su corregente Lucio Vero. Durante un breve período regresó a
Pérgamo 166-169, hasta ser llamado por Cómodo (hijo de Marco Aurelio).
Durante su estancia en la corte Galeno fue testigo de
importantes acontecimientos, como la llegada de la llamada peste antonina (que
describió y relató en sus obras), las Guerras Marcomanas, el asesinato de
Cómodo, la guerra civil y la llegada al trono de Séptimo Severo.
Debido a que en la antigua Roma la disección de cadáveres estaba
prohibida por la ley, Galeno realizó estudios diseccionando animales como
cerdos o monos. Esto condujo a que tuviera ciertas ideas equivocadas sobre el
cuerpo humano. Galeno pasó el resto de su vida en la corte imperial,
escribiendo y llevando a cabo experimentos. Hizo vivisecciones de muchos
animales con el fin de estudiar la función de los riñones y de la médula
espinal.
Escribió fundamentalmente en griego, ya que en la medicina
de la época tenía mucha más reputación que el latín. Según sus propios
testimonios, utilizó a veinte escribientes para anotar sus palabras. En 191, un
incendio destruyó algunas de sus obras. Su principal obra, Methodo medendi
(Sobre el arte de la curación), ejerció una enorme importancia en la medicina
durante quince siglos.
La fecha de su muerte se ha estimado tradicionalmente en
torno al año 200, basando esta conjetura en referencias del siglo X, del léxico
de Suda. Sin embargo, otros expertos retrasan la fecha de su muerte hasta 216.
El gran prestigio del que gozó, no limitado a Roma, se debió
en parte a su gran actividad literaria, con más de cuatrocientos textos, de los
que nos han llegado unos ciento cincuenta.
La obra de Galeno se basa en la tradición hipocrática, a la
que une elementos del pensamiento de Platón y Aristóteles, que recibe a través
del estoicismo de Posidonio. Además, tuvo una excelente formación que le
permitió conocer en profundidad las distintas escuelas médicas del momento y
añadir a todo ello sus contribuciones originales.
Su fisiología, por ejemplo, se basa en las ideas
aristotélicas de naturaleza, movimiento, causa y finalidad, con el alma como
principio vital según las ideas de Platón, que distinguía entre alma
concupiscible (con sede en el hígado), alma irascible (en el corazón) y alma
racional (en el cerebro).
