Cuando un huracán se acerca a la tierra, las comunidades
costeras empiezan a sentir los efectos de fuertes lluvias, vientos fuertes y
tornados. Sin embargo, su arma más destructiva es la tormenta que acompaña, un
aumento en el nivel de los océanos de hasta 10 metros (33 pies). Cuando un
huracán se acerca a la costa, una cúpula de 80 a 160 kilómetros de ancho de
agua de mar arrasa la costa. Las mareas de tormenta marinas han demolido,
muelles, paseos marítimos, las casas y otras estructuras de la costa, al tiempo
que erosionan las playas y destruyendo carreteras costeras y ferrocarriles. Los
fuertes vientos en tierra empujando la superficie del océano antes de la
tormenta en la parte derecha de la trayectoria de las tormentas (a la izquierda
en el hemisferio sur) es la principal causa de la marejada. Esta pared de agua
es mayor cuando llegada la tormenta coincide con la aparición de una
marea alta astronómica.
Los fuertes vientos son los responsables de la mayoría de
las marejadas de un huracán, pero la presión de aire extremadamente bajo en el
ojo de la tormenta también juega un pequeño papel. La baja presión en el ojo
permite que la atmósfera que rodea a comprimir la superficie del océano en una
pequeña protuberancia. (Imágenes de Robert Simmon, NASA GSFC).
