El instrumento que mide la radiación solar (radiación global) recibida desde todo el hemisferio celeste sobre una superficie horizontal terrestre, se llama Piranómetro PSP (figura arriba). El principio de funcionamiento de este instrumento es a través de termocuplas, las cuales al calentarse producto de la radiación del sol, emiten una pequeña fuerza electromotriz (Fem., tensión o mili voltaje) pudiendo ser medidas por algún otro instrumento (integrador o datalogger). Para obtener la potencia en Watt/m2, se multiplica la tensión entregada por el piranómetro por una constante del instrumento.
Para medir la radiación solar directa se usa un instrumento llamado Pirheliómetro (figura abajo), la medición se expresa en unidades de Watt/m2, siendo necesario que esté constantemente orientado hacia el sol. Para su funcionamiento debe estar conectado a una unidad de control auxiliar para poder determinar mediante cálculo la potencia que es recibida desde el sol.
